释迦牟尼佛（约公元前624－公元前544），原名乔达摩·悉达多，古印度释迦族人，生于古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔南部），本为迦毗罗卫国太子，父为净饭王，母为摩耶夫人，成佛后被尊称为释迦牟尼。“牟尼”是明珠的意思，喻圣人，即称他为释迦族的圣人。佛陀是后人对他的尊称，简称佛，佛是梵文Buddha的音译，意思是觉者。觉有三义，即自觉、觉他、觉行圆满。
农历十二月八日，即腊月初八，俗称“腊八节”，也叫“佛成道日”，是纪念本师释迦牟尼佛接受牧羊女乳糜供养，最终在菩提树下证道的日子。腊八节在佛教是一个充满温暖与感恩的盛大传统节日。在这一天，许多寺院会将精心熬制的腊八粥，施与大众，以感念佛陀雪山苦修，八相成道。
什么是“八相成道”
八相成道，亦称“八相示现”，是指释迦牟尼佛一生的八个阶段。分别是：一、降兜率；二、入胎；三、出胎；四、出家；五、降魔；六、成道；七、转轮；八、涅槃。其中“成道”是“八相”中最重要的内容，又是释迦牟尼佛“一代时教”的起点。
我们纪念佛陀成道日，就要看到佛陀示现在我们这个娑婆世界，他也经历着我们凡夫所经历的所有的事情，出生、长大、结婚、生小孩，再到出家，觉悟，说法，涅槃。佛陀用他自己的一生示现给我们看，让我们知道，“佛法在世间，不离世间觉”，他所走过的觉悟的路，他的方法是可行的，无论你烦恼多重，业障多深，只要你掌握一个正确的方法，你的生命就能做出改变。
腊八节起源于先古时代祭祀祖先与神灵，祈福免疫的一种习俗。人们借此欢庆丰收、感谢祖先、祭祀天地神灵，并祈求丰收和吉祥。
在佛教传入中国以后，佛门为效仿牧女供粥之举，寺院便在腊月初八这一日施粥扬义，诵经演法，举行各种活动。因而腊八也是佛教的“成道节”，以此纪念释迦牟尼佛的成道。《百丈清规》卷二中说“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香花灯烛茶果珍馐，以申供养。”其熬粥供佛成为常仪。此风气渐渐广传民间，相延至今，一般人也在这一天煮食腊八粥，成为中国民间风俗之一。
腊八粥是用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果精心熬制而成。佛教认为食粥有很多好处，因此寺院一般在早晨都有食粥的习惯。至于腊月初八煮腊八粥就更讲究。古时是用红小豆、糯米煮成，后来材料逐渐增多。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥，也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同煮的。也有的寺院于腊月初八以前由僧人持钵，沿街化缘，将收集的米、栗、枣、果仁等煮成腊八粥施舍给穷人。大家以腊八粥为吉祥，认为吃了可以得到佛的加持，所以又称它为"佛粥"或“福慧粥”。
腊八佛成道
佛恩难以报！
南无本师释迦牟尼佛
南无本师释迦牟尼佛
南无本师释迦牟尼佛
