在中国佛教四大菩萨中，普贤菩萨以大行大愿而闻名，是华严三圣之一，娑婆世界教主释迦牟尼佛右胁侍, 常助成宣扬如来之化导摄益。从遥远的过去劫中，
便已深切地发起大菩提心，依照十大行愿身体力行，最终得以具备各种功德。普贤菩萨的名字，便是他本身所具德行的体现。虚空有尽，愿力无穷；诸恶莫作，众善奉行。普贤菩萨正是这样一位，代表大乘菩萨道大愿大行的大菩萨。
《悲华经》说：“我行应当胜诸菩萨。宝藏佛言，以是因缘，今改汝字。名曰普贤。”
对普贤一名的解释，历代大师各抒己见，《大方广圆觉修多罗了义经略疏注》中：
据《悲华经·诸菩萨本授记品》记载：在久远的过去，有叫删提岚的世界，佛号宝藏如来，有一个转轮圣王叫无诤念，他有一千个儿子，老大叫不眴、老二叫尼摩、老三叫王众……老八叫泯图。泯图在宝藏如来面前发了菩提大愿后。
宝藏如来大加赞叹：“善男子，汝今世界周匝四面一万佛土清净庄严，于未来世复当教化无量众生令心清净，复当供养无量无边诸佛世尊。”
凭借这个因缘，为他改名为普贤，并授记他在未来北方知水善净功德世界成佛，号智刚吼自在相王如来。
普贤菩萨作为汉传佛教四大菩萨之一，是大行的代表，他的道场便是四大名山中的峨眉山。峨眉山位于四川省西南部，四川盆地的西南边缘，是中国佛教名山之一，地势陡峭，风景秀丽，素有“峨眉天下秀”之称，山上的万佛顶最高，海拔3099米。《峨眉郡志》云：“云鬘凝翠，鬒黛遥妆，真如螓首蛾眉，细而长，美而艳也，故名峨眉山。”
《华严经》载有善财童子伫立妙高峰上，观此山如满月，大放光明，因此峨眉山又称大光明山。峨眉山在晋代创有六大佛寺。晋代隆安三年（399）慧持和尚从庐山入蜀，在此修建普贤寺，供奉普贤菩萨，峨眉山自此成为了普贤菩萨的道场。
普贤菩萨是大乘佛教之行愿的象征。他曾经在过去无量劫中，行菩萨行、求一切智，修集了菩萨救护众生的无边行愿。因此，他也是大乘佛教徒实践菩萨道的行为典范。
普贤菩萨曾以恒河沙如来为法王子，十方诸佛都以普贤为榜样，教导菩萨众修普贤行。普贤菩萨是大行大愿的象征，以智导行，以行证智，解行并进，完成求佛者的志愿，所以又称大行普贤菩萨。
